Pertenecen a un tipo de tejido denominado linfoide, este tipo de tejido se encuentra en la bucofaringe y nasofaringe (justo por detrás de la nariz, donde termina esta). Y esta conformado por las amígdalas palatinas (las denominadas anginas), las amígdalas nasofaríngeas (también llamadas adenoides) y  las amígdalas linguales.

Cuando estas se encuentran crecidas (hipertróficas) por procesos infecciosos recurrentes pueden presentar datos de apnea durante el sueño (el cese de la respiración por más de 10 segundos y  en ocasiones hasta por más de un minuto).

Cuando las adenoides se encuentran aumentadas de tamaño (hipertróficas) ´pueden ocasionar alteraciones en la voz (voz hiponasal), ocasionan obstrucción nasal, obstrucción de la trompa de  Eustaquio que ocasiona cuadros de infección del oído medio (otitis media), puede en los niños ser un factor que condicione infecciones de los senos paranasales (rinosinusitis) que semnaifiesta por la presencia de moco verdoso.